A classificação do Caminho de Santiago como Rota Cultural Europeia, há 36 anos, foi o ponto de partida para a criação do Programa dos Itinerários Culturais do Conselho da Europa, o qual conta agora com mais de quarenta rotas temáticas europeias. O processo de certificação requer uma reavaliação periódica por parte do Conselho da Europa, sendo necessário apresentar evidências do dinamismo, cooperação e sustentabilidade de cada rota, em relação aos valores basilares da Comunidade Europeia. O Conselheiro responsável pela avaliação da renovação do título de Rota Cultural Europeia, Professor Mike Robinson, veio agora ao terreno verificar o desenvolvimento do Caminho de Santiago na Galiza e Norte de Portugal. A Federação Portuguesa do Caminho de Santiago, como membro da Federação Europeia homónima, acolheu a sua visita no Município de Vila Pouca de Aguiar. Ana Rita Dias, Vice-Presidente do município aguiarense, preside atualmente à Federação Portuguesa, desempenhando Vila Pouca de Aguiar também o cargo de Secretário Executivo da Federação Europeia, desde 2021.
“Há uma perceção pública internacional de que o fenómeno do Caminho de Santiago envolve essencialmente Espanha e França, perceção esta que é urgente alargar a outros países, como Portugal, em que os territórios ao longo das vias de peregrinação escondem verdadeiras pérolas, seja na paisagem, património arquitetónico ou gastronomia tradicional, e que só podem verdadeiramente ser vividas e sentidas, em modo «slow tourism» pelos peregrinos a caminho de Santiago de Compostela”, destacou Mike Robinson.
Depois de visitar a Galiza, onde se focou principalmente no Caminho do Norte e no Caminho Primitivo, o representante do Conselho da Europa para os Itinerários Culturais teve a oportunidade de conhecer o Caminho Português de Santiago Interior, entre Vila Pouca de Aguiar, Santa Marta de Penaguião e Lamego, visitando partes do percurso, monumentos, miradouros e albergues de peregrinos, maioritariamente em antigas escolas primárias reabilitadas – aspeto que foi muito valorizado.
A Presidente da Federação Portuguesa do Caminho de Santiago, Ana Rita Dias, destacou: “Para a Direção da nossa Federação foi muito enriquecedor ter a oportunidade de reunir com o Professor Mike Robinson, apresentar pessoalmente os vários traçados históricos em Portugal, a realidade de cada associado, seja município ou associação jacobeia, o trabalho que está a ser realizado e planeado para o futuro, bem como os desafios no reconhecimento e divulgação do Caminho de Santiago em Portugal.”
Salientou ainda que “o Caminho de Santiago é uma Rota Cultural Europeia de excelência, uma referência para todas as outras rotas classificadas, pois destaca diretamente os valores do Concelho da Europa, como a união e troca de experiências entre diferentes culturas, a justiça social ou a paz, tão fundamental no contexto atual”.
O programa da visita técnica incluiu ainda momentos de contacto com associações de peregrinos no Mosteiro de Vairão, no Caminho Central, e deu a conhecer vários investimentos que estão a ser feitos no Caminho da Costa, no percurso entre o Porto e Matosinhos. O Consultor foi partilhando, com os municípios, associações e agentes locais, relevantes recomendações sobre a gestão dos fluxos de peregrinos e a importância da interpretação do património, seja ele cultural, natural, paisagístico ou imaterial.
O resultado da avaliação será conhecido no próximo ano no Fórum das Rotas Culturais Europeias, que se realizará na Hungria.
